癌症的命名
外觀
正常組織轉變成腫瘤需經一連串的過程。從最初期的細胞增生,多半可藉由身體本身的防禦機制加以清除或保持穩定。到成為一團腫塊的良性腫瘤,此時身體已無法自立將其去除,而只能選擇共存。但是也並非所有良性腫瘤都會轉變成為惡性腫瘤。惡性腫瘤是指當增生的細胞侵入周遭組織,並獲得新生血管供應養分後,開始快速生長且轉移到其他組織的時候,也叫做癌症。
腫瘤可為良性或惡性。而在腫瘤裡面,那些內不含液體與囊狀結構的異常新生組織塊被稱為固態瘤,白血病則不屬於固態瘤[1]。在中文,腫瘤、癌和癌症的定義可以寫作以下兩條公式:
- 腫瘤=良性腫瘤+惡性腫瘤(癌症)
- 惡性腫瘤(癌症)=癌+肉瘤+癌肉瘤[2]
良性腫瘤在西方語言裡使用-oma作為詞尾。而在中文領域,則一般是在細胞類型或組織名後面加一「瘤」字[2],例如,發生於子宮平滑肌上的良性腫瘤即名為子宮肌瘤。然而命名原則並不總是一致的,有些「惡性」腫瘤的名字也使用-oma作為字根,例如neuroblastoma、lymphoma以及melanoma。
惡性腫瘤的命名通常使用其發生器官的拉丁文或希臘文作為字首,上述類別則作為字根來命名。對於常見的癌症,有時會使用英文的器官名來代替希臘或拉丁文名。例如,最普遍的乳癌類型即名為ductal carcinoma of the breast或者是mammary ductal carcinoma。而在中文領域,則分為兩種情況。如果該惡性腫瘤是上皮組織來源的,則在上皮名稱後面加一「癌」字。如果是間葉組織來源的,則被稱為肉瘤。例如,生長在肝臟的惡性腫瘤命名即為肝臟上皮細胞腫瘤,或簡稱為更常見的「肝癌」;發生在脂肪細胞則稱作脂肪肉瘤。而骨肉瘤則是間葉組織來源的。如果一惡性腫瘤既有癌的成分,又有肉瘤成分,則被稱為癌肉瘤。
但在上述的這些命名規則之外,則有一些特殊命名的例子,例如: