邪教

邪教指的是拥有不寻常的宗教、灵性或哲学概念或仪式，或执著于一些特定个人、物品或目标的信仰；然而邪教是一个富具争议的概念，在学术界和一般大众间的定义也彼此有出入，而这概念本身在学术界也是一个充满争议的主题。

概念本身的争议

有鉴于邪教难以定义的事实及其他的一些争议，学术界已开始摒弃使用这个主观概念，取而代之的是不含贬义色彩的中性的“新兴宗教”概念，一些学者更认为“邪教”一词是对于具有不同教条和仪式的团体的人身攻击。宗教学者罗德尼·斯塔克（Rodney Stark）和威廉·西姆斯·本布里奇（William Sims Bainbridge）在1996年出版的《宗教的未来》（The Future of Religion）中下评论说“在开始时，所有的宗教都是由隐蔽、微小且偏离主流的‘邪教’起家的。”；此外，一些反邪教的个人和团体本身也有争议，而反邪教人士所用的宗教迫害等手段，和他们眼中的邪教的手段相当类似，甚至伤害还大于这些人眼中的邪教，取消编程等部分具体的反邪教的手段更会构成人权侵犯，甚至导致宗教迫害。

根据自身所持的价值观，不同人士和团体会对邪教有不同认定，因此这个词的使用被认为具主观性，例如基于不同权力斗争的形式，世俗权力不时会点名称呼一些教派为邪教，而政治因素往往是决定一个信仰是否是邪教的重要因素，邪教的认定和反邪教活动也经常牵涉宗教迫害；不过另一方面，也有学者尝试给邪教下一个定义，其中有人这样定义邪教：邪教，就是利用宗教及其他文化形成反社会的学说，并以此作为对他人精神控制的手段，实施危害社会行为的极端团体。伊朗人民圣战者组织前成员、学者Masoud Banisadr 2005年表示，“如果你问我恐怖组织都是某种邪教组织，我的答案是肯定的。即使他们是作为一个普通的现代政党或组织。”

可能特性

中国共产党等部分认为邪教是有效概念的人或团体认为，邪教具有“反人类”、“反科学”、“反政府”等的属性。

反人类

残害无辜民众

• 美国邪教“人民圣殿教”于1978年11月18日，制造了震惊中外的912人集体喝氰化物自杀事件，震惊世界。
• 1995年3月20日，奥姆真理教在东京地铁站竟投放沙林毒气，造成5500多人受伤，10多人死亡的惨剧。