批林整風

批林整風是「文革」的一個階段，起自九一三事件之後，其間有組織和人員整肅，也有政治方針的變向。其過程大致貫穿1972和1973年。

這場運動既不同於其前的批陳整風運動，亦大有別於其後的批林批孔運動。迄今之中國官方史記中對「文革」此一階段的總結敘述皆暗示：毛澤東發動的「無產階級文化大革命」在九一三事件後開始陷入泥途，毛對大局控制力的敗落及其本人威信的喪失亦自此而首開其端。

政治局勢

清洗「林彪死黨」

對「林彪一夥」的揭發批判，直接後果是追究林彪任用過的軍中幹部，除了黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會作這幾員要將（甚至還曾追究到1965年即已去世的劉亞樓，有所謂「死死黨」之稱），對其下各級也一時追討無已，不免造成一些冤案，有些拖了很久，到「文革」之後才得澄清；有些則冤沉海底，至死不宥。

批判「571工程紀要」

林彪之子林立果曾與在同空軍任職的一些部下議論毛澤東的惡行，並擬出一份文件，題為「571工程紀要」。林彪一家死於「九一三」後，經毛批准，在批林整風中將此文件作為批判材料公佈下發，欲求激起民憤，令其更加熱愛擁護偉大領袖，結果卻遠出乎毛之所料，民眾從這個材料中看到了歷來無從得知的中共高層內鬥的信息，感到大開眼界。

批判極左思潮

周恩來等對中央文革小組的抵制至此已歷時五載，此時希望能借「文革」砥柱林彪喪命出局之機扭轉局勢，遂提出反對「極左思潮」以至「極左路線」。周曾對《人民日報》指示，對極左思潮在各條戰線上的表現要「批透」云云，正氣雄辯，頗得民心。

老幹部復出

中央文革小組借群眾運動名義而打倒了眾多領導幹部。周恩來等對此不敢明確提出為其翻案，但此時乘勢呼籲要「解放老幹部」，使他們有機會站到群眾和「毛主席革命路線」的一邊，重新「為黨工作」。對於周要恢復政府工作秩序的目的來說，解放任用老幹部也是得到好用的人力資源之最直接途徑。此役影響甚大，直接關係到毛髮動「文革」的是非成敗與公論，其中頗多反覆。

「林彪反動路線的實質是極右」？

中央文革小組原與「林彪一夥」同屬毛澤東發動「文革」所倚重之力量。自林彪灰飛煙滅，極左遭到清算，中央文革小組一夥遂感物傷其類，陷入頹勢。張春橋和江青四處尋機反撲，在中共此時的批林方針上造成了混亂局面，而他們終需毛澤東表態支持。1972年12曰，《人民日報》的王若水冒險上書毛澤東，要求中央澄清批林的方向。信中表示不同意《文匯報》說的林彪推行的是右傾機會主義，而認為林彪煽動無政府主義是從「左」的方面來反對黨的領導。毛對王若水的信迅速做出反應，召集周恩來、張春橋和江青訓話，「開門見山地點出『批極左，還是反右』的問題，明確表示：極左思潮少批一點吧。王若水那封信我看不對。並斷言林彪路線的實質『是極右。修正主義，分裂，陰謀詭計，叛黨叛國』。」（按：此即一年多之後暗中批周的批林批孔運動之先聲。）

民間思想

中共路線不清，宣傳方針混亂，自然導致批林一事無法貫徹進行。官史記載，「一些地方反映，幹部群眾中的主要思想障礙是不好批，不敢批，『怕批錯了，批了正確的思想不好辦』，希望等待上級表態。」這些反映尚屬下面敢於在會上說出來的話，對於上面已經不啻公開質疑和挑戰。其實，群眾私下言論遠比這種反映更甚，對毛和「文革」派的不滿和嘲弄之聲已呼之欲出。對無數或多或少有些思想的年輕人來說，林彪事件、「571工程紀要」、批極左還是極右的糾纏，1972年所發生這種種都使他們大開眼界，成為刺激他們解放思想的契機。此時「文革」雖仍待破產和收場，民間思想卻已經開始轉向未來的改革。