自由字體
字體原本是指在書法和印刷領域是指文字的式樣。由於計算機的普及，如今字體更多的指代用於計算機顯示的數碼字體樣式。
最初的字體是沒有版權的。先民發明了文字，文字是可視化的語言。書寫文字漸漸導致了文字風格的差異，書寫工具和載體也對風格產生了很大影響。
在岩畫，龜甲以及獸骨上所寫的文字只有基本的線條，而風格主要是由書寫工具和載體材質所決定。這時的文字還是一種工具，沒有審美上的需求。
秦朝開始統一了文字，同時出現了毛筆，可以書寫樣式豐富的文字。官府統一使用小篆——一種比古篆簡易，但仍然比較複雜的字體。而民間則使用相對簡單的隸書。
在漢朝以後，紙張開始普及，書畫越來越成為一項藝術和流行文化。不少書法家自成一派，創造新的字體。
印刷術的發展也在創造新的字體。在宋朝，為了適應印刷的需求，形成了一種新的字體——宋體。
一直到近代，字體從來不具有獨立版權。這是因為印刷字體能夠被重複使用，其版權被包含在印刷品當中，出版商並不直接以字體牟利；而書法家的字體價值包含於作品本身中，複製品並不具有同等價值，因此書法家也不能通過授權使用其字體而牟利。
知道現代印刷業開始大量生產優質印刷品，產生了對字體更大的需求。一些人和組織開始專門開發適合印刷出版的字體。為了保護字體開發者的利益，字體開始受到版權的保護。
圖形計算機出現後，用於計算機顯示的字體隨之誕生。由於軟件版權的興起，計算機字體也開始由自由向版權受限過渡。專門從事字體的公司設計、收集大量字體，然後如同其他計算機軟件一樣授權給微軟，Adobe等軟件公司，以及一些大型出版商，以此獲利。
字體版權如同軟件版權一樣，從誕生之初便飽受爭議。
支持者認為，字體與繪畫、小說等一樣，屬於藝術作品。而藝術作品毫無爭議地應當屬於版權保護的範圍。
反對者則將其認為是一種軟件，它們是由一系列基本方法組合而成的。比如筆畫，拋物線，樣條曲線都是已有的，只要將其進行組合，就能產生新的字體。這些基本方法本身是公開的，因此字體不應該被版權保護。
知名的開源中文字體計劃，其推出的文泉驛點陣字體及文泉驛正黑矢量字體已經成為了諸多GNU/Linux發行版的默認中文字體。文泉驛字體不但開放原始碼，而且能夠被自由使用。所有文泉驛計劃的字體都在GNU GPL許可下發佈，因此文泉驛字體是自由字體。文泉驛字體不僅在GNU作業系統中應用廣泛，也應用於眾多流動裝置，以及Windows，Mac OS X作業系統中。
文泉驛點陣宋是文泉驛最早的字體項目，也是收錄漢字最多的文泉驛字體。文泉驛點陣宋是目前唯一覆蓋GB18030標準的開源字體。該字體在Fedora 8,9,10以及Ubuntu 8.04中曾被用作默認中文顯示字體，但後來被顯示效果更好的文泉驛正黑替代。
在低解像度情況下，（如計算機常見字體大小為9-12像素）點陣字體相比矢量字體具有更加清晰銳利的顯示效果，更容易被識別。然而由於矢量字體比點陣字體更加平滑美觀，加之設備屏幕解像度逐漸提高，越來越多的作業系統和應用軟件開始使用矢量字體作為默認顯示字體。
隨着屏幕顯示器解像度的增加和字體技術的發展，越來越多的現代作業系統開始採用純矢量漢字。矢量字體不僅可以在任何字號顯示(包括打印精度)，在屏幕上通過反鋸齒處理，可以實現一種柔和的視覺效果。
文泉驛正黑與Mac OS上的黑體系列，Windows Vista的雅黑類似，都是非襯線中文字體，筆畫凝重，反鋸齒處理後黑度適中，既保持了一定的漢字筆畫對比度，又可以讓漢字邊緣和拐角呈現柔和的過渡。
在屏幕上，非襯線字體顯示效果比襯線字體更加清晰；而在打印時，襯線字體比非襯線字體更加美觀。
DejaVu是一套改造自Bitstream Vera的電腦字體，大幅擴充了Unicode所含蓋的字符。DejaVu以自由版權發佈，因此亦為許多自由軟件採用為顯示字體。
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DejaVu Serif -
DejaVu Sans Mono -
DejaVu Sans
文鼎科技公司向開源社區先後捐贈了六種中文字體，目前已經包含在眾多GNU/Linux發行版中。[1]但這些字體必須在非商業用途使用，因此不能算作自由字體。