珊瑚礁及藻礁的生态系服务
想像。海岸线遭受天灾侵蚀，因此它们所能提供的生态系服务远远超过我们的价值，还对地球气候具有减缓气候暖化或海水酸化的功能，甚至是防范成长的场域，因此对我们人类来说，不论是提供食物来源、旅游休憩的的生产力，可以说是大海的育婴房，提供了许许多多生物生殖、繁衍与潮来潮往，珊瑚礁与藻礁虽然在地球上的面积并不大，但是却拥有极高极高的生产力，而且能提供的生态系服务远远超过我们的想像。
在海洋与陆地交会处，有著变动最剧烈的环境因子，因为受到潮汐影响，有时候是 完全淹没在潮水中，有时却又完全曝晒在阳 光下，单日的环境变化就很剧烈，还有波浪 的直接冲击和冲刷力，再加上季节降雨、气流等加乘作用，使温度、盐度、光度变化更 加剧烈，使得可以存活在这个生态系的生物，都必须要练就一番特殊功夫。
依照海岸基质可将其概分为沙泥滩海岸及礁岩海岸两大类，而礁岩海岸就包括珊瑚礁及藻礁，礁的分布通常会从潮间带延伸到亚潮带以下，但整体而言，这类生态系占全球面积比并不大。虽然珊瑚礁及藻礁分布面积有限，但是却拥有极高的生产力，而且能提供的生态系服务远远超过我们的想像。
“礁”是由生物将钙离子固定后堆积形成的石灰质礁体，具有造礁能力的生物包括藻类、海绵、珊瑚、苔藓虫、管虫、贝类、藤壶等。地球上最古老的生物礁，是由蓝绿菌所形成的叠层石 (Stromathite)，形成年代在34亿年前，可在澳洲西 部发现。二叠纪(约2.5~3亿年前)是地球发展 史上重要的成礁期，许多生物礁都在此时期形成。
以往世界上会造礁的生物不仅有珊瑚，但经过长时间演替后，三叠纪后，现生珊瑚逐渐取得优势，成为现今海洋中最重要的礁体建造者，因而生物礁的名称就渐渐被“珊瑚礁”所取代。造礁珊瑚是指一群能形成碳酸钙质骨骼的刺胞动物，与体内共生之微小的单细菌类，经由一系列复杂的生理过程，使碳酸盐和钙离子结合，形成固态的碳酸钙骨骼，经由日积月累的堆积形成珊瑚礁。
造礁藻同样以类似的原理，将海水中游离的钙固定在细胞壁中，生长过程留下石灰质，有些扁平状生长的石灰藻类不仅可以钙化作用沉积碳酸钙，还可不断的胶结，进而建造大型的礁体，称之藻礁。而造礁藻广泛分布在海洋中，是极为重要的海洋植物，但每年仅能一层一层慢慢长，累积速率很慢，因此全世界的海域中，由藻类为 主所建造的大型生物礁并不常见。
珊瑚礁及藻礁都是由生物将海水中的钙质等，累积所形成的，因此不像火成岩或是沉积岩般的坚硬，而且在缓慢形成的过程中会留下许多的空隙，这些大大小小的空隙提供了各种生物栖息空间，造就出海洋生物多样性最高的生态系。
若从生物多样性所能提供的生态系服务来探讨，可分四大面向-供给（provisioning）、文化（cultural）、支援（supporting）、调控（regulating）等。“礁”这个生态系，直接想得到的就是提供我们源源不绝的食物。许多躲藏在珊瑚礁区的鱼虾都是列名高单价的经济鱼获。海产不单单只是鱼虾，大量海藻也被人类充分利用，提供了食物和能源。在生态系服务供给的面向，永续食物库的概念就是珊瑚礁及生态系服务中最维人类所重视。
主文/刘静榆（Ching Yu Liou）/主编 Encore/其他编辑参见修订历史